Míg nálunk a Cooper a kevésbé ismert márkák közé tartozik, az USA-ban és Kanadában egészen más a helyzet. Az óceán túlpartján ez az ötödik legnagyobb gumiabroncs-gyártó, évi több mint 2,5 milliárd dolláros forgalommal és 10 gyártóüzemmel négy kontinensen.
Ezért semmi meglepő nincs abban, hogy úgy döntöttünk, felvesszük a Cooper gumiabroncsokat kínálatunkba. Ez ugyanis az egyik legrégebbi amerikai gumiabroncsgyártó vállalat, amely átélte a nagy gazdasági világválságot, két világháborút, a radiál gumiabroncsok megjelenését és a digitalizáció korszakát is.
A cikk tartalma:
A Cooper a Goodyear konszern részeként: 3 milliárd dolláros akvizíció
2021 júniusában zajlott le a gumiabroncs-ipar egyik legnagyobb akvizíciója. A Cooper – a több mint százéves múltra visszatekintő márka – az amerikai óriás, a Goodyear részévé vált. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a Cooper mint márka megszűnt volna.
A Goodyear jól tudta, hogy a Cooper 110 évnyi tapasztalattal, erős pozícióval rendelkezik az off-road és SUV szegmensben, valamint lojális ügyfélkörrel, akik tudják, mit várhatnak a márkától. A márka ezért gyakorlatilag egy az egyben megőrizte eredeti identitását. Azzal a különbséggel, hogy mostantól hozzáférése van a világ egyik legnagyobb gumiabroncs-gyártójának kutatóközpontjaihoz, tesztpályáihoz és technológiáihoz.
2025-től ráadásul a Goodyear konszern egyetlen középkategóriás márkája Európában. Vagyis alternatívát kínál a prémium márkákkal szemben kedvezőbb áron, de fejlettebb technológiával és jobb minőségű kidolgozással, mint a gazdaságos (budget) gumiabroncsok.
Cooper: Amerikai megbízhatóság. Goodyear technológia. Ésszerű választás a mindennapokra
A Goodyear konszernnel való egyesülésnek köszönhetően a Cooper ma már hozzáfér a legmodernebb technológiákhoz, kutatóközpontokhoz és tesztpályákhoz. Árban azonban továbbra is a középkategóriában marad, így rendkívül vonzó minőség-teljesítmény-ár arányt kínál.
Egész évre ajánljuk: Cooper All Season
Nincs szezonális csere. Nincs várakozás a szervizben. Egyszerűen négyévszakos biztonság. Az All Season mintázat ötvözi a Cooper 100 éves hagyományait a Goodyear konszern legújabb know-how-jával.
Az optimalizált futófelület a sűrű lamellahálózatnak köszönhetően megbízható tapadást biztosít minden körülmény között. Emellett jobban elosztja az autó súlyát a teljes érintkezési felületen, ami elősegíti az egyenletesebb kopást és a hosszabb élettartamot. A mintázati blokkok apró 3D lamellákat tartalmaznak, amelyek rövid fékutat biztosítanak száraz, nedves és havas úton egyaránt.
Nyárra ajánljuk: Cooper Summer
Az új Cooper Summer mintázat egy megbízható és kényelmes gumiabroncs, amelytől pontosan tudja, mit várhat. Kilométerről kilométerre, meglepetések nélkül, kiváló ár/érték aránnyal.
Az aszimmetrikus bordázat elnyeli a vibrációkat, hogy a mindennapi munkába járás során nyugodt, csendes és kényelmes utazást élvezhessen. Ugyanakkor felgyorsítják a vízelvezetést és javítják a tapadást, így az abroncs felkészült mindenre, amivel a közép-európai nyár során találkozhat. A precíz nedves tapadást a futófelület egyes zónáiban alkalmazott többféle speciális keverék kombinációja is segíti.
4x4 terepgumiabroncsok: Az terület, ahol a Cooper Tires nem ismer ellenfelet
A Cooper minden típusú abroncsot gyárt a normál személyautóktól a négyévszakosokon át a téli gumiabroncsokig. Van azonban egy szegmens, ahol a Cooper nem csak egy a sok gyártó közül. Ez a 4x4, SUV és terepgumiabroncsok kategóriája, ahol a márka az USA-ban olyan hírnévnek örvend, amelyet a jóval nagyobb gyártók is megirigyelhetnének.
A terepjáró szegmensben a Cooper az Egyesült Államok három legkeresettebb márkája közé tartozik – ahol a nagy teljesítményű SUV-kat és pickupokat különösen nagyra értékelik. A Discoverer sorozat Amerikában fogalom. A Discoverer AT (All-Terrain), a Discoverer STT (Super Traction Terrain) vagy a Discoverer Rugged Trek olyan abroncsok, amelyeket olyan pickupokon látni, mint a Ford F-150, a Chevrolet Silverado vagy a Jeep Wrangler.
A Cooper a legzordabb körülmények között teszteli terepgumijait: az arizonai sivatagokban (50°C), a coloradói hegyekben (hó és jég), a texasi farmvidékeken (sár és kavics) és Michigan téli tájain (sarki körülmények). Így az európai hegyvidéki terepeket is könnyedén és magabiztosan kezelik.
A Cooper Tires mottója: „Jó termék, sportszerűség, tisztességes üzlet”
1926-ban az alapító, Ira J. Cooper három alapelvet fogalmazott meg, amelyekhez a cégnek tartania kell magát: jó termék, sportszerűség és tisztességes üzlet. Eredetiben ez így hangzik: „Good merchandise, fair play, and a square deal.”
A maga korában a megbízhatóság kulcsfontosságú volt. Ha ma egy gumiabroncs kidurran, az gyártási hiba, amiért a márka pert kockáztat. A 20. század elején azonban az utak mentén a gumiabroncsok úgy durrantak el, mint a popcorn.
A Cooper ezért olyan abroncsokat akart gyártani, amelyekben a vásárlók bízhatnak, hogy bírják a strapát. A cég logója ezért lett egy lovag – a védelem és a megbízhatóság szimbóluma. Ez egyben utalás az Armor-Cord (páncélozott kord) technológiára is, amely az 1930-as években megelőzte korát azzal, hogy az abroncsok végre többet bírtak pár ezer kilométernél.
De ne szaladjunk ennyire előre. A legeslegelején ugyanis a cég még nem is magát a gumiabroncsot gyártotta, hanem csak javítófoltokat.
A Cooper Tires logójának régebbi változataiban gyakran megjelent a hagyományos lovag. Napjainkban azonban a márka már nem igazán használja.
1914–1940: A belsőgumi-folttól a saját gumiabroncsig
A Cooper története 1914-ben kezdődik az ohiói Akronban. Abban a városban, amely akkoriban a gumiipar Szilícium-völgyének számított. Akkoriban az összes amerikai gumiabroncsgyártó harmada ott székelt.
Két sógor, John F. Schaefer és Claude E. Hart alapított egy céget, amely... gumiabroncs-javító foltokat gyártott. Érdekesen hangzik, de 1914-ben, amikor az autók épp csak elkezdték leváltani a lovas kocsikat, egy javítókészlet alapvető létszükséglet volt.
1917-ben a cég megvásárolta a Giant Tire & Rubber Company-t, és a gyártást az ohiói Findlay-be költöztette. Érdekesség, hogy Findlay maradt a vállalat székhelye a mai napig – immár több mint száz éve. Kevés cég mondhat el magáról hasonlót.
A kulcsfigura Ira J. Cooper lett, egy cincinnati-i autóalkatrész-kereskedő, akiről a cég később a nevét kapta. Ő volt az, aki 1926-ban megfogalmazta a Cooper-hitvallást: „Jó termék, sportszerűség, tisztességes üzlet”.
Cooper nemcsak foltokat, hanem főként gumiabroncsokat akart gyártani. Mégpedig olyanokat, amiket nem kell lépten-nyomon foltozni.
Bár a Cooper findlay-i székhelye már nem úgy néz ki, mint 100 éve, a címe nem változott.
1930–1940: A nagy gazdasági válság, fúziók és az Armor-Cord
Az 1930-as év alapvető változást hozott. A Giant Tire, a Cooper Corporation és a Falls Rubber Company egyesült, létrehozva a Master Tire and Rubber Company-t. Az újonnan létrejött vállalat napi termelése 2850 gumiabroncs volt, ami még mai szemmel is tisztességes szám.
Ezután azonban beköszöntött a Nagy Gazdasági Világválság. Miközben rengeteg cég tönkrement, a Cooper túlélte a gyártás konszolidációjának és főként az innovációnak köszönhetően. Pontosan a 30-as években mutatta be a Cooper a fent említett Armor-Cord (páncélozott kord) technológiát – extra kordrétegeket, amelyek drámaian növelték az abroncsok ellenállóképességét.
Az Armor-Cord akkoriban olyan forradalmi megoldás volt, hogy a márka szimbólumává vált. Abban az időben, amikor egy átlagos gumiabroncs pár ezer kilométert bírt, a Cooper többszörös élettartamú abroncsokat kínált. Ez hatalmas versenyelőnyt jelentett.
1941–1945: Hadiipar és az Army-Navy „E” díj
A második világháború megváltoztatta a teljes amerikai ipart. A Cooper átállt a haditermelésre, és a hadsereg számára kezdett gyártani:
- Pontonokat folyami átkelésekhez
- Partraszálló egységeket a csendes-óceáni műveletekhez
- Mentőmellényeket pilótáknak és tengerészeknek
- És kapaszkodjanak meg: felfújható áltankokat
Pontosan ezeket a felfújható tankokat használták az 1944-es normandiai partraszállásnál a Fortitude-hadművelet részeként – egy masszív megtévesztő manőver során, amelynek célja az volt, hogy elhitesse a németekkel: a szövetségesek teljesen máshol szállnak partra. A Délkelet-Angliában elhelyezett több száz felfújható tank, teherautó és ágyú a levegőből úgy nézett ki, mint egy valódi, invázióra kész sereg a Pas-de-Calais irányába. Működött. Hitler csapatai nagy részét még hetekkel a normandiai partraszállás után is ott állomásoztatta.
A hadiüzemi termelésért és a győzelemhez való hozzájárulásáért a Cooper Tire 1945-ben elnyerte a rangos Army-Navy „E” díjat. Ezt az elismerést a háborús erőfeszítésekben részt vevő amerikai cégeknek csupán 5%-a kapta meg.
A gumi áltankok és harci járművek fontos szerepet játszottak a normandiai partraszállásnál.
1946: Névváltás és új korszak
1946-ban, röviddel a háború után és Ira J. Cooper halálát követően (aki 1941-ben hunyt el), a Master Tire and Rubber Company-t átnevezték Cooper Tire & Rubber Company-ra – annak az embernek a tiszteletére, aki lefektette a cég filozófiájának alapjait.
1950–1970: Tőzsdére lépés és a radiál-forradalom
Az ötvenes évek a stabilitás korszaka volt a Cooper számára. Amerika autóipari bummot élt át. Az Interstate Highway System autópálya-hálózat építése gyorsan haladt, a városok nőttek, és minden családnak szüksége volt autóra. A Cooper pedig meglovagolta ezt a hullámot.
1960-ban a cég belépett a New York-i tőzsdére, és a családi vállalkozás nyilvánosan működő óriássá vált. A részvényértékesítésből származó tőkét kutatás-fejlesztésre fordították, 1964-ben pedig megnyílt a műszaki központ Findlay-ben.
Az igazi forradalom azonban a 70-es években érkezett el: az átállás a diagonálról a radiál gumiabroncsokra. Ez volt az a pillanat, amikor az autós világ végérvényesen megváltozott. Képzelje el így: egy diagonál abroncs kb. 30 000 km-t bírt, egy radiál abroncs pedig a dupláját. Ráadásul jobb irányíthatóságot, alacsonyabb üzemanyag-fogyasztást és biztonságosabb kanyarodást kínált. A Cooper gyorsan reagált erre a trendre.
1980–1990: Az aranykor és a Fortune 500
Miközben 1979 és 1987 között a konkurencia 23 gyárat zárt be az USA-ban, a Cooper pontosan az ellenkezőjét tette: harmadáron felvásárolta az elhagyatott üzemeket és modernizálta őket.
A stratégia egyszerű volt. A végfelhasználókra összpontosítottak az autógyáraknak történő beszállítások helyett. Ez a piac ugyanis háromszor nagyobb volt, mint az új autókhoz szánt első szerelésű (OE) gumiabroncsok piaca. Ráadásul jobb árrést biztosított, mivel nem kellett olyan többmilliós megrendelésekért versenyezni, ahol az autógyártók a végletekig lenyomják az árakat.
Az eredmény? A 80-as évek során a Cooper részvényei 6 800%-kal emelkedtek. Igen, jól olvassa – hatezer-nyolcszáz százalékkal. Ha 1980-ban 1 000 dollárt fektetett volna a Cooperbe, 1990-ben már majdnem 70 000 dollárja lett volna. 1983-ban a Cooper felkerült a Fortune 500 listára – az ötszáz legnagyobb amerikai vállalat elit rangsorába. 1991-ben pedig a vállalat árbevétele először lépte át az egymilliárd dollárt.
Az akkori aranykor szimbóluma a 80-as évek végéről származó nagy teljesítményű gumiabroncs, a Cobra VR50 Radial G/T volt. Ez egy áttörést jelentő modell és az egyik első sportradiál abroncs volt. A Cooper itt alkalmazta azt a középső mintaárkot, amelyet ma már szinte minden abroncsnál látunk, de 1987-ben ez még újdonságnak számított. A konkurencia ezt a megoldást tömegesen csak 4-5 évvel később vette át az úgynevezett "esőgumikhoz" (rain tires).
A Cooper Cobra Radial G/T a 80-as évek ikonikus gumiabroncsává vált az amerikai sportautók körében.
1997: Az Avon Tyres külföldi akvizíciója
A 90-es években a Cooper végrehajtotta első nagy külföldi akvizícióját, és 110 millió dollárért megvásárolta a brit Avon Tyres Ltd. vállalatot. Ez megnyitotta a kapukat az európai piac felé, és egy gyárral bővült a portfólió az angliai Melkshamben. Az Avon ráadásul a motorkerékpár-abroncsok specialistája volt – egy olyan szegmensé, ahol a Cooper korábban nem volt túl erős.
2000–2014: Kínai fejezet és partnerség a Chengshannal
Az Avon Tyres felvásárlása nem az utolsó volt, és a Cooper szemet vetett a kínai piacra is, amelytől hatalmas növekedési lehetőségeket remélt. 2005-ben többségi tulajdont szerzett a Chengshan Tire Company-ban: az akkori harmadik legnagyobb kínai gumiabroncsgyártóban.
A partnerség nyolc évig működött, és a CCT kulcsfontosságú gyárrá vált az észak-amerikai piac számára. Kína egy ponton a Cooper teljes árbevételének negyedét termelte ki. A CCT volt a legnagyobb kapacitású és a legjobb eredményeket produkáló egység a Cooper mind a nyolc gyára közül.
2013-ban érkezett egy ajánlat az indiai Apollo Tyres vállalattól a Cooper 2,5 milliárd dolláros felvásárlására. Ezzel a világ hetedik legnagyobb gumiabroncsgyártója jött volna létre. A tranzakció papíron remekül mutatott, de aztán minden bonyolódni kezdett.
Amint bejelentették az Apollóval való egyesülést, a kínai CCT gyár több mint 5 000 alkalmazottja munkabeszüntetésbe kezdett. A Chengshan Group megakadályozta a Cooper menedzsmentjének belépését a gyárba, és nem szolgáltatott a tranzakció lezárásához szükséges pénzügyi adatokat. Ezzel párhuzamosan az indiai oldalon finanszírozási problémák merültek fel, a bankok visszavonták hitelígéreteiket. Az USA-ban pedig a szakszervezetek tartottak a szerkezetátalakítástól. 2013. december 30-án a fúziót hivatalosan leállították.
Mivel a kínai üzletág fenntarthatatlanná vált, a cég 2014 novemberében úgy döntött, hogy 262 millió dollárért visszadja részesedését a Chengshan Groupnak. A két vállalat külön utakon folytatta tovább. A Cooper számára ez a hazai piacra és Európára való visszatérést jelentette.
2021–napjainkig: A Goodyear-akvizíció
2021 februárjának elején érkezett a hír, amely megrázta a gumiabroncs-világot: a Goodyear körülbelül 2,8 milliárd dollárért megvásárolja a Coopert. Az akvizíció 2021. június 7-én zárult le.
A Goodyear konszern ezzel a világ harmadik legnagyobb gumiabroncsgyártójává vált (a Michelin és a Bridgestone mögött), évi 17,5 milliárd dolláros összesített árbevétellel. A Goodyear jelenléte Kínában megduplázódott, és megerősítette pozícióját az SUV és terepabroncsok szegmensében minden piacon.
Ahogy azt a cikk elején is írtuk, a Goodyearrel való egyesülés távolról sem a Cooper márka végét jelentette. Éppen ellenkezőleg: új lehetőségeket nyitott meg az eredeti identitás megőrzése mellett.
